लगभग 100 प्रदर्शनकारी – माता-पिता, छात्र और पारिवारिक मित्र – शुक्रवार दोपहर को सेंट कोलंबा स्कूल के बाहर एकत्र हुए, तख्तियां लेकर और इस सप्ताह के शुरू में एक 16 वर्षीय छात्र की आत्महत्या के बाद जवाबदेही की मांग करते हुए चार कर्मचारियों पर उत्पीड़न का आरोप लगाया।
विरोध स्थल पर कई लोगों ने गुस्सा व्यक्त किया, क्योंकि माता-पिता और बच्चों ने आगे बढ़कर बताया कि उन्होंने पुलिस शिकायत में नामित उन्हीं तीन शिक्षकों और प्रधानाध्यापिका द्वारा अपमान और धमकी का एक पैटर्न बताया।
कुछ ने लंबित फीस के लिए छात्रों को अलग किए जाने को याद किया, दूसरों ने उन शिक्षकों का वर्णन किया जो बच्चों को थप्पड़ मारने की धमकी देते थे या भरी कक्षाओं में उनका मजाक उड़ाते थे।
यह त्रासदी मंगलवार दोपहर को सामने आई, जब 10वीं कक्षा के छात्र ने पश्चिमी दिल्ली मेट्रो स्टेशन के ऊपरी स्तर से छलांग लगा दी। पुलिस को उसके बैग में एक नोट मिलने के बाद आत्महत्या के लिए उकसाने का मामला दर्ज किया गया है, जिसमें चार स्टाफ सदस्यों द्वारा लगातार उत्पीड़न का आरोप लगाया गया है।
विरोध प्रदर्शन में, लड़के के सबसे करीबी दोस्त एक साथ एकत्र हुए और मंगलवार को उसे ढूंढने के अपने उन्मत्त प्रयासों को याद किया। उनमें से एक ने कहा कि वह और दो अन्य लोग अपने दोस्त की तलाश में निकले थे, जब उसकी मां ने फोन करके बताया कि वह घर नहीं लौटा है।
“हम स्कूल के आसपास लगभग एक घंटे तक उसे ढूंढते रहे। बाद में हमें वापस जाने के लिए कहा गया। हमने पृष्ठभूमि में चाची को रोते हुए सुना। फिर चाचा ने फोन किया और कहा कि उन्हें वह मिल गया है… और वह चला गया है,” दोस्त ने कांपती आवाज में कहा।
उन्होंने कहा कि उनके समूह के सभी चार लोगों को आरोपी शिक्षकों ने “उठाया” था। उन्होंने कहा, “हमें लगातार परेशान किया गया, डांटा गया, अपमानित किया गया। हमने नहीं सोचा था कि वह ऐसा कदम उठाएगा। वह अभिनय और लेखन में बहुत अच्छा था। वह अभिनेता बनना चाहता था।”
एक अन्य मित्र, जिसकी अगले सप्ताह से प्री-बोर्ड परीक्षा शुरू हो रही है, ने कहा कि लड़के ने “मिनटों में” नाटक की पटकथाएँ लिखीं और उसे प्रदर्शन करना पसंद था। “वह उन अभिनेताओं के प्रशंसक थे जिन्होंने यहां पढ़ाई की थी। वह कहते थे कि वह शाहरुख की तरह विरासत को आगे ले जाना चाहते हैं।”
विरोध प्रदर्शन में वयस्कों के बीच एक मां भी थी जिसने कहा कि आरोपी शिक्षक में से एक ने ईडब्ल्यूएस कोटा के तहत भर्ती उसके बेटे को फीस न देने के कारण महीनों तक अपमानित किया था। “मेरा बेटा तब कक्षा 8 में था। हर दिन, यह शिक्षक उसे खड़ा करता था और उससे फीस का भुगतान करने के लिए कहता था, जबकि अन्य ईडब्ल्यूएस माता-पिता ने भी भुगतान नहीं किया था। बच्चे उस पर हंसते थे। इस अपमान के एक महीने के बाद, हमने आखिरकार भुगतान कर दिया,” उसने कहा।
उन्होंने कहा कि गुरुवार को, जैसे ही आत्महत्या के बारे में मीडिया कवरेज ने गति पकड़ी, छात्रों को बाथरूम ब्रेक के बिना पूरे दिन कक्षाओं के अंदर बैठाया गया, क्योंकि शिक्षकों को डर था कि वे “एक-दूसरे से बात करेंगे”।
माता-पिता ने इसी तरह के आरोप दोहराए: कि कुछ बच्चों को छोटी गलतियों के लिए अलग कर दिया गया; कि डाँट-फटकार अक्सर ताने में बदल जाती है; और शिक्षकों ने निष्कासन की धमकी का लापरवाही से इस्तेमाल किया।
स्कूल गेट के पास, एक पारिवारिक मित्र ने कहा कि वह लड़के को चार साल से जानती है। उन्होंने कहा, “वह खुशमिजाज था…हमेशा चुटकुले सुनाता था। किशोर संवेदनशील होते हैं। जब आप किसी बच्चे को सहपाठियों के सामने अपमानित करते हैं, तो यह घाव छोड़ देता है।”
जब दोपहर 1.45 बजे स्कूल का दिन समाप्त हुआ, तो कई छात्र – सहपाठी और लड़के के दोस्त – भीड़ में शामिल हो गए, उनके चेहरे हरे मफलर और रूमाल से ढके हुए थे। उन्होंने कहा कि उन्हें मीडिया से बात न करने की चेतावनी दी गई है। न्याय की मांग करते हुए एक तख्ती पकड़े हुए एक छात्र ने कहा, “हमें बताया गया है कि अगर हम बात करेंगे या विरोध करेंगे तो अनुशासनात्मक कार्रवाई की जाएगी।”
कक्षा 9 के एक अन्य छात्र ने कहा कि उसे मंगलवार की घटना की पूरी जानकारी नहीं है लेकिन वह शिक्षकों की प्रतिष्ठा को पहचानता है। उन्होंने कहा, “वे असभ्य हैं। वे हर चीज़ को निजी तौर पर लेते हैं। वे छात्रों को ‘वापस देना’ चाहते हैं।”
उनके पास खड़े एक सहपाठी ने एक शिक्षक की कथित टिप्पणी को याद करते हुए कहा: “मैं तुम्हें आसानी से थप्पड़ मार सकता हूं… सबसे बुरी बात यह है कि मुझे निलंबित कर दिया जाएगा। इससे मेरे जीवन में कुछ भी नहीं बदलेगा।”
